A6M3 Type 32 Zero Fighter (HAMP), 7 фигур, масштаб 1:48

Легкий истребитель-палубник А6М, прозванный японскими пилотами Zero, до сих пор считается символом японских воздушных сил. Пик его славы пришелся на первые тихоокеанские сражения Второй Мировой. Он задумывался руководством Императорского флота как смена морскому истребителю А5М. В октябре 1937-го конструкторам Nakajima и Mitsubishi прислали требования 12-Си, согласно которым экспериментальный палубник обязан взлетать на 70 метровом участке, достигать 3 км высоты за 3,5 минуты и разгоняться на 4-ех км высоте до 500 км/ч. Заправленных топливных баков должно хватать на 6-8 ч экономичного полета или на 2 ч боевого режима. Чтобы разместиться на авианосце, размах крыльев у будущего истребителя ограничивался 12 м, но оговаривалось, чтобы его маневренность не была меньше, чем у А5М. В машине предполагалась установка полного набора радиоаппаратуры, включая радиопеленгатор. Боевой комплекс планировали составить из 2 пушек-двадцаток, 2 пулеметов 7,7 мм и 2 бомб массой 30 (или 60) кг.

Nakajima сочла подобное ТЗ невыполнимым и самоустранилась от конкурса, а Mitsubishi принялась за дело и к апрелю 1937-го сделала первый прототип, А6М1. «Сердцем» цельнометаллического истребителя стал заводской мотор Цусей-13, выдававший 780 л.с. Для снижения массы инженеры Мицубиси использовали в силовом наборе алюминиево-магниевый сплав. Каплевидный фонарь предоставлял летчику отличный обзор. Низкая нагрузка на свободнонесущее крыло делала самолет способным к стремительным и крутым разворотам, недостижимым для аналогичных аппаратов того времени.

При первичном тестировании прототип выдал требуемые заказчиком параметры, кроме максимальной скорости. Пришлось на третий опытный аппарат ставить двигатель конкурентов из Накадзимы - 950-сильный Сакае-12. На испытаниях, прошедших в декабре, самолет, уже под маркой А6М2, превзошел все ожидания. Флот сразу заказал партию машин, и к августу 1940-го первые 15 аппаратов отправили в Китай для адаптации к боевым условиям. Первые же столкновения показали полное превосходство Зеро над противником, а конструкторы Мицубиси продолжили совершенствование самолета.

В ноябре 1940-го вышла модификация А6М2 со складывающимися на 0,5 м крыльевыми законцовками (модель 21). Теперь истребитель мог размещаться на авианосцах. К концу 1940-го начали испытания прототипа А6М2 (модель 32) с новым более мощным двигателем от Накадзимы - «Sakae 21». Мотор выдавал 1130 л.с. и оснащался 2-ступенчатым нагнетателем, увеличивавшим производительность на большой высоте. Чтобы компенсировать в полете увеличенные размеры и массу двигателя, пришлось последний сдвинуть к кокпиту, заодно уменьшив почти на 50 л емкость бензобака. Зато повышение мощности самолета позволило увеличить боезапас пушек до 100 снарядов (было - 60).

Еще одной приметной чертой 32-ой модели стали «обрубанные» крылья (на них удалили законцовки). Сократившаяся площадь крыла прибавила истребителю скорость вращения и позволила пикировать при 670 км/ч. В скороподъемности самолет также выиграл. С апреля 1942-го модель 32 пошла в серию (американцы прозвали её Hamp). По мере применения выяснилось, что Зеро серьезно потерял в маневренности и дальности полетов. Руководство флота снова вернуло на крылья самолета складывающиеся законцовки, а выпуск 32-ой модели остановился в августе 1943-го на 343-ем экземпляре.

Тем не менее, о Хампе, как о достойном истребителе, помнят до сих пор, а японская Tamiya выпустила набор для сборки пластиковой копии самолета в масштабе 1:48. В комплектации A6M3 TYPE 32 ZERO FIGHTER (HAMP), помимо традиционных литников, маркировочной декали и инструкции, еще 7 фигурок пилотов.