British Cromwell Mk.IV, масштаб 1:35

С появлением на фронте немецких танков Пантера и модернизированных Т-4 уязвимость английских танков стала поистине угнетающей. Английские компании получили задание в пожарном режиме разработать крейсерский танк, если не превосходящий немецкие, то хотя бы способный как-то противостоять им. К концу осени 1942 года компания BRCW представила на испытания новый танк под названием Кромвель. Уже в декабре 42-го машину запустили в производство в Бирмингеме и Ковентри. Кромвель выпускался до конца войны и был произведен в количестве 1070 единиц.

Англичане не стали изобретать велосипед и спроектировали Кромвель по классической танковой компоновке, используя наработки не пошедшего в серию танка Кентаур. Бронелисты располагались вертикально и соединялись с помощью заклепок. Угловатая башня в форме «коробочки» и средняя часть корпуса составляли достаточно объемное боевое отделение, где размещался экипаж из 5 человек. Механик-водитель, в отличие от советских и немецких танков, располагался спереди-справа, а слева от него находился радист, одновременно обслуживающий курсовой пулемет. Оба люка для экипажа были прямоугольной формы и располагались в крыше башни. Механик-водитель попадал в танк через собственный люк.

Отличительной особенностью корпуса являлась архаичная каркасная схема сборки, когда бронелисты, не имеющие рациональных углов наклона, нашивались на каркас и скреплялись путем устаревшего клепания. Толщину лобовой брони – 64 мм – нельзя назвать достаточной даже для противодействия 75-миллиметровому орудию Т-4, не говоря о Тиграх и Пантерах. Боковая броня делалась вдвое тоньше, а крыша и днище имели незначительное бронирование. Признавая слабость бронезащиты машины, англичане прикрывали корпус дополнительными броневыми экранами толщиной 12 мм.

Изначально в качестве основного оружия Кромвель оснастили нарезной пушкой 57-миллиметрового калибра, которой было явно недостаточно для борьбы с немецкими танками. В дальнейшем Кромвели оснащались пушками 75-миллиметрового калибра, а некоторые серии - 95-миллиметровыми гаубицами, что делало такую модификацию Кромвеля штурмовым танком.

Для пушки 75 мм боезапас составлял 65 снарядов, а для гаубицы – всего 28. Маска, в которую вставлялась пушка, была, как все в этом танке, квадратной и закрывалась бронелистом. Совместно с пушкой использовались 2 пулемета калибра 7.7 мм с 3000 патронами.

Удачным узлом танка Кромвель можно назвать мотор – 12-цилиндровый бензиновый Роллс-Ройс Метеор мощностью 600 л.с. Двигатель являлся адаптированной версией авиационного Мерлина и разгонял Кромвеля до 64 км/ч по шоссе. Коробка передач имела синхронизаторы, крутящий момент передавался посредством современных дифференциалов, что делало управление танком простым и удобным.

Танки Кромвель применялись англичанами в боях и в Северной Африке, и в Европе. Очевидными недостатками являлись слабая огневая мощь и никудышнее бронирование. Если с Т-4 при определенных условиях Кромвель еще мог худо-бедно соперничать, то против Тигров и Пантер был абсолютно бессилен. Самым известным эпизодом применения Кромвелей является избиение полковой колонны этих танков ротой Тигров. В этом бою немцы потерь не имели, а колонна англичан перестала существовать.

После войны Кромвель еще некоторое время стоял на вооружении армии Великобритании, однако после появления у островитян настоящих средних танков они начали массовую распродажу Кромвелей. Часть танков была передана социалистическим Польше и Чехословакии как странам-участницам антигитлеровской коалиции.

Кромвели участвовали в Шестидневной войне на стороне как израильтян, так и иорданцев, но успехов не снискали ни у тех, ни у других. В годы войны 6 танков Кромвель передали Советскому Союзу по ленд-лизу, но в историю они не попали и как воевали неизвестно.

Склеиваемая пластиковая модель британского танка Кромвель в масштабе 1:35 произведена компанией TAMIYA (Япония). Модель признана коллекционерами лучшим релизом танка Кромвель в этом масштабе. Набор содержит 158 деталей оливкового цвета. Набор декалей повторяет маркировку танка эскадрильи «С» 5-го Королевского танкового полка 22-ой танковой бригады 7-ой бронетанковой дивизии (лето 1944 года, Нормандия).