Spitfire Mk.Vb Trop., масштаб 1:48

Следствием появления истребителя Spitfire Mk.Vb с приставкой «Trop» послужило желание британского военного ведомства расширить границы обитания супермариновских «пятерок» за пределы метрополии. Еще в 1941-ом для ведения боев в Северной Африке туда стали перебрасывать первые Спитфайры. Вскорости выяснилось, что местные условия, «пропитанные» песчаной пылью, не слишком благосклонны к самолетам. В частности воздухозаборник карбюратора, располагавшийся в нижней части носового фюзеляжного отсека, оказался «отличным» пылесборником. В результате без эффективной фильтрации ресурс мерлиновских двигателей понизился практически вдвое. Тогда же в качестве эксперимента на одном из истребителей 5-ой версии на воздухозаборник карбюратора поставили тропический воздухофильтр. Износ двигателей значительно уменьшился. После небольших доработок, начиная с 1942 года, в серии Mk.Vb появилась модификация Trop. Изначально конструкторы остановились на уже испытанном фильтре фирмы Воукс (Voux), установив его в специальный обтекатель, интегрированный с нижней «губообразной» секцией капота.

С июля 1942-го большинство новых «пятерок», выходящих с конвейера, получали тропическое исполнение. Спитфайры, высвобождавшиеся в британских эскадрильях после получения ими новых машин, перегонялись в ВВС других стран и так же часто дорабатывались до варианта Trop. Фильтры Voux работали неплохо. Но, имея не самые малые габариты и не самые совершенные формы, они вносили ощутимое лобовое сопротивление в конструкцию и тем самым снижали скоростные возможности истребителей.

Доработка фильтрационного узла неожиданно пришла не от конструкторов Супермарина, а из 103-го отделения MU, находившегося в Абукире и занимавшегося в большей степени ремонтом самолетов чуть ли не в полевых условиях (до 140 аппаратов в месяц!). Для истребителей Mk.Vb Trop ремонтники придумали новый фильтр – навесной компактный вариант с уменьшенным аэродинамическим сопротивлением. Его, как и фильтр от Воукса, в дальнейшем применяли на различных модификациях Спитфайра, в т.ч. на палубниках и самолетах-разведчиках. Тропическая модель Mk.Vb эффективно использовалась не только в североафриканских пустынях, но и в Средиземноморском бассейне (Мальта, Балканы, Сицилия).

К осени 1943-го устаревающие «пятерки» стали убирать с фронтовых эскадрилий, используя их во второй линии, а также для поисково-спасательных и разведывательных целей. Последней миссией Mk.Vb (уже в послевоенный период) стало применение их в качестве учебных самолетов.

Японская Tamiya нашла применение Spitfire Mk.Vb Trop в качестве модели, сделанной в масштабе 1:48 и собираемой из комплекта пластиковых деталей. Привлекательный и достоверно скопированный макет в собранном виде имеет 193 мм в длину и 224 мм – по размаху крыльев. К набору прилагается инструкция со схемой окрашивания, декаль с отличительными знаками на 2 варианта.