King Tiger «Porsche Turret», масштаб 1:35

KING TIGER, или Королевский Тигр, созданный ближе к финалу Второй Мировой, - едва ли не единственный образец танка, конструкция которого строилась исходя из уже имеющегося орудия. Крупповская 88-мм пушка PaK 43 могла пробивать практически любую имевшуюся на тот период броню противника, и немецкому командованию, изыскивавшему пути усиления боеспособности Третьего рейха, очень хотелось поставить её модификацию на гусеничный ход.

В августе 1942-го Вермахт выдал задание фирмам Фердинанда Порше (Ниберлунгенверке) и Эрвина Адерса (Хеншель) на танк, оснащенный утолщенной броней и вооруженный пушкой КwК 43L/71 со стволом в 71 калибр. Прототипы были готовы к январю 1943-го. Проект Порше VK 4502(Р) на испытаниях провалился, показав ненадежность электрической трансмиссии, которая, к тому же, дорого и сложно изготавливалась. Проект Адерса оказался более приближенным к желаемому, и Хеншель получила контракт, но с условием, что скорректирует машину в сторону унификации с танком Пантера II.

В результате, когда Королевский Тигр (он же - Tiger II, он же - Panzerkampfwagen VI Ausf. B) был доработан и пошел в серию (январь 1944-го), он получил корпус с формами и пропорциями Пантеры II. Катанные бронеплиты толщиной 25÷150 мм соединялись в шип и обваривались высокоуглеродистыми электродами. Эффективность бронирования повышали за счет рационального наклона плит. Со стороны носа верхний 150-мм лист наклонялся относительно вертикали на 50°, а 120-мм нижний – под обратным 50-градусным углом. Кормовой и боковые листы имели 80-мм толщину и наклонялись от 25° до 30°. Дно и крыша были несколько тоньше – до 42 мм. В наследство от Пантеры II Кингтайгеру достались также некоторые ходовые элементы, в частности ведущие колеса, двигатель (700-сильный Maybach HL 230P30), система охлаждения, маска орудия, обустройство курсового пулемета.

С башней получилась отдельная история. Дело в том, что Порше, уверенный в победе на конкурсе, заранее заказал фирме Вегманн 50 башен собственной разработки. После фиаско Ниберлунгенверке, Гитлер, симпатизировавший Порше, приказал использовать эти башни в Королевских тиграх. В целом они имели довольно удачные обтекаемые контуры и основательное бронирование («лоб» – до 107 мм толщины и 10° наклона, борта и корма – до 80 мм толщины и 20° наклона), но боевая практика выявила существенный изъян. Снаряды, попадавшие в лобовое закругление башни, зачастую рикошетили вниз и пробивали относительно тонкую корпусную крышу. В итоге с 51-го экземпляра (июль 1944-го) на Tiger II начали ставить башни Адерса – конструкции, лишенные подобного недостатка, более простые в изготовлении и более толстые по лобовой броне. Правда, и их применение было не столь долгим. Фашистская Германия двигалась к краху, танкостроительные заводы изрядно пострадали от бомбежек, не хватало финансов и технических ресурсов. До конца войны число выпущенных Королевских Тигров не достигло и 500 штук (489).

В боях танки оказались не столь безупречны, как задумывалось. И, если бронебойная мощь пушки доказывала свою состоятельность, то броня не особо спасала танкистов. С флангов KING TIGER могли поразить танки оппонентов, а лобовая часть пробивалась советскими 152-мм гаубицами и 122-мм пушками.

Сейчас Королевские тигры можно встретить в музеях США, Германии, Франции, Швейцарии, Великобритании и России. А японская марка Tamiya предлагает моделистам набор для сборки пластиковой копии KING TIGER с башней Porsche. Модель сделана в масштабе 1:35. Достоверности макету придают открывающиеся люки и фигурка танкиста-командира.